Галина Павул

Она родилась в тот самый день, когда пришла похоронка на отца. С первых секунд своей жизни Анжела стала для матери не дочерью, а воплощением всех несчастий. Но в мире, где рушились надежды, нашёлся тот, кто дал обещание, сильнее войны, — вернуться и спасти её, чего бы это ни стоило. Тот сентябрь 1941 года в селе Заречное будто выцвел, как старая одежда. Небо было низким и свинцовым, а воздух, еще недавно пахнущий спелой рожью и полынью, теперь горчил гарью и тревогой. Война, докатившаяся до их глухого угла похоронками, забрала всех, кто мог держать оружие. Забрала и Ивана, мужа Марфы. А в хате Марфы начались свои бои. Схватки, острые и беспощадные, как штыковые атаки, скручивали ее, не давая передышки. Она стискивала зубы, вгрызаясь в подушку, чтобы не кричать, не пугать ребятню. Пятеро детей, словно испуганные птенцы, жались на полатях, глядя на мать широкими глазами. Старшему, Алексею, одиннадцатилетнему мужичку с серьезным, не по годам, лицом, было ведено принести бабку-повитуху. Он