Река Мотагуа, крупнейшая в Гватемале, протяженностью 486 км, печально известна своим катастрофическим загрязнением. Ежегодно она сбрасывает в Карибское море около 20 000 тонн пластика, что составляет значительную долю (около 2%) мировых пластиковых отходов в океанах. Основной виновник – неуправляемые отходы Гватемала-Сити, которые через приток Рио-Лас-Вакас, где расположена крупнейшая в Центральной Америке открытая свалка, попадают в реку.
Смесь бытового мусора, пластика, промышленных стоков и неочищенных сточных вод без фильтрации сбрасывается в Мотагуа. Нелегальные свалки, составляющие около 88% всех свалок в Гватемале, во время сезона дождей превращаются в источники "мусорных цунами"