Моряки Торгового Флота

«Белоруссия»: трагедия, затерянная во льдах

Великая Отечественная война – печальная страница в нашей истории. Она складывается из многочисленных подвигов, и далеко не все из них на слуху. Так, лишь благодаря невообразимой отваге и стойкости советских моряков мы знаем о судьбе парохода «Белоруссия».
Февраль 1944-го года. «Белоруссия», гружённая ленд-лизовскими поставками из США, спешила во Владивосток – скорее доставить жизненно важные ресурсы. Но в этот момент судно получило роковой приказ: идти на помощь пароходу «Маныч», дрейфующему у японского острова Итуруп; отбуксировать его в Петропавловск-Камчатский.
Утром 3 марта прозвучал оглушительный грохот. Американская подводная лодка, распознав в грузовом судне врага, произвела залп торпедами и пробила корпус. Двадцать два моряка погибли мгновенно; всего за четыре минуты пароход ушёл под воду. В шлюпке посреди ледяной пустыни осталось двадцать восемь человек, включая капитана Кондратьева.
В течение суток от ран и холода погибли четверо.
Когда через пару дней на горизонте показались очертания берега, моряки решили идти пешком по дрейфующему ледяному панцирю, надеясь выйти к поселению.
Обессиленные люди проваливались в полыньи, замерзали, сходили с ума от боли. Капитан Кондратьев, который вёл команду до последнего, умер от гангрены на тринадцатые сутки. К берегу Итурупа через двадцать дней кошмара вышли двое: кочегары Яков Почернин и Иван Петровичев.
Японские жандармы схватили полуживых моряков. Их, обвинённых в шпионаже, допрашивали в течение сорока дней; затем перевели в тюрьму на Хоккайдо. Только 10 июня, через три месяца после гибели «Белоруссии», они смогли вернуться во Владивосток, чтобы поведать эту ужасающую историю.