Детство и юность провёл в пригороде Парижа, в буржуазной семье. Один из немногих современных модельеров, не получивших специального образования. В юности делал эскизы костюмов, рассылал свои наброски ведущим парижским кутюрье.
В 1970 году в возрасте восемнадцати лет был принят на работу в дом моды Пьера Кардена[5]. В 1971 году работал с Жаком Эстерелем.
В 1976 году он создал первую собственную коллекцию, к 1981 году разработал фирменный провокационный стиль, принёсший ему признание. Коллекции Готье создавались на впечатлении от уличной моды и популярной культуры. Вдохновляясь тем, что он видел на улицах парижских предместий, модельер прославился как l’enfant terrible (с фр. — «несносный, и