ИЛЬЯ КАЛИНИН

В плодородной долине между Тигром и Евфратом, там, где сегодня лежит юг Ирака, примерно 7000 лет назад появился удивительный народ — шумеры. Они заложили основы человеческой цивилизации, но их величайшей тайной остается собственное происхождение. Откуда они пришли? На каком языке говорили? Ответы на эти вопросы теряются в веках. До прихода шумеров Месопотамию населяли племена семитов-скотоводов. Пришельцы с юга вытеснили их на север. Шумеры не были родственны семитам, и их язык — один из древнейших письменных языков — составляет уникальную и до сих пор не классифицированную языковую семью. К счастью для нас, шумеры оставили множество глиняных табличек. Из них мы узнаем, что соседи называли этот народ «шумерами», тогда как сами они гордо именовали себя «санг-нгига», то есть «черноголовые». Свой язык они величали «благородным» и считали его единственным, достойным людей, в отличие от наречий соседних племен. Шумерский язык был сложен и неоднороден: в нем существовали особые диалекты для