Елена Яблокова (Ваганова)

Шаги раздались прямо над головой. Вера замерла, не донеся кружку до рта. Чай плеснул через край, обжёг пальцы. Она не обратила внимания. Шаги. На чердаке. В два часа ночи. Дом она купила две недели назад. Дёшево – хозяева торопились, уезжали на юг, хотели продать быстро. Двухэтажный, с мансардой, обшарпанный, но крепкий. В девяноста километрах от Москвы, в посёлке, где даже магазин работал через день. То, что нужно. Тишина, одиночество, никаких соседей с вопросами. И вот – шаги. Вера поставила кружку на стол. Осторожно. Прислушалась. Тишина. Может, показалось? Старый дом, скрипит от ветра. Скрип. Не ветер. Половица. Кто-то прошёлся по чердаку. Медленно, крадучись. Будто старался не шуметь. Она посмотрела на телефон. Связь здесь паршивая. Полиция в райцентре, двадцать километров. Пока доедут – если вообще поверят. Может, залез кто-то? Бомж? Дом пустовал три года, хозяева сами сказали. Вера встала. Ноги были ватные, но она заставила себя идти. Взяла с подоконника фонарик – привезла с соб

Четырнадцатилетняя девочка знала, что от нее ждут: сейчас она скажет свое негромкое «да». Вопрос повис в воздухе ровно на секунду, но этого хватило, чтобы король бросил на нее сердитый взгляд. А потом Анна почувствовала, как тяжелая золотая корона опустилась на ее голову. Слишком тяжелая для нее, выдержит ли она? - Да здравствует королева! – кричали, тем временем, на улицах Буды. Этот приветственный возглас немного приободрил Анну. Возможно, все к лучшему. Она ведь предназначалась совсем другому, но окажется на чужом ложе. …Анне было четыре года, когда ее увезли из герцогства Свидницкого, где она родилась. Причина была проста: отец скончался, и теперь его вдова оставалась ни с чем. Владения герцога полностью переходили к его младшему брату, поэтому Анне и ее матери следовало как можно скорее покинуть дворец. По счастью, вдовствующая герцогиня Екатерина была дочерью венгерского короля: так что она нашла приют в родной Буде. Вскоре Анна уже и не помнила тех мест, где провела свое раннее