У бегемотов есть удивительная привычка! Они регулярно возвращаются к одним и тем же местам для дефекации — так называемым навозным кучам. Но это не просто «туалет». Разбрасывая навоз задними ногами, бегемот считывает и оставляет химические сообщения: кто он, какого пола, в каком состоянии и кто здесь был до него. По запаху навоза бегемот способен понять, знаком ли ему сосед, опасен ли он и стоит ли вступать в конфликт.
Фактически, у бегемотов существует обонятельная карта территории, где навоз заменяет письма, визитки и объявления. Это одна из самых сложных систем химической коммуникации среди крупных млекопитающих — и одна из наименее известных широкой публике.