Наталья Геплюк (Лысенко)

В июле 1762 года Российская империя, затаив дыхание, меняла правителя. Свергнутый и всеми покинутый Петр III доживал последние дни, а на престол всходила его жена, немка София-Фредерика-Августа Ангальт-Цербстская, которую Россия знала и отныне будет звать Екатериной. В один из этих суматошных, пьянящих дней, когда гвардейские полки присягали новой государыне, случился мелкий конфуз. У императрицы, облаченной в мужской, преображенский мундир, на боку висела шпага, но без темляка — обязательного для офицерской формы ременного шнура. Мелочь, но в такой момент любая деталь имела символическое значение. И тут из строя вылетел молодой, рослый вахмистр Конной гвардии, ловко отстегнул свой темляк и подал его императрице. Екатерина с улыбкой приняла услугу, а вся гвардия, вероятно, отметила и стать, и расторопность юноши. Звали этого вахмистра Григорий Потемкин. Ему было двадцать три, и в тот день он, возможно, сам того не осознавая, сделал первый шаг на пути, который приведет его не только к в

Шестого мая 1868 года в самой счастливой семье империи рождается мальчик с удивительными глазами - загадочными и бесстрастными, как у древнего Сфинкса, статуэтка которого украшает стол матери новорожденного. Этим глазам суждено было увидеть невероятные вещи - великолепные дворцы и охотничьи хижины, золотые купола и готические шпили, балтийские волны и индийские базары… И напоследок - дуло чекистского револьвера, из которого вылетит смертоносная пуля. Но до пули еще далеко. Пока ничто не предвещает новорожденному страшной участи. Разве что погода в эти дни стоит такая жаркая, что и старожилы не припомнят… Разве что в людской судачат: «В мае родиться - весь век маяться»… Разве что родители мальчика коротают вечера за чтением странной книги «Куда приводят дурные пути»… Но никто не видит в этих мелочах зловещих предзнаменований. Бабушка-императрица Мария Александровна со спокойной душой дарит внуку фамильную погремушку, усыпанную бриллиантами, рубинами и изумрудами, - вместе с мрачным шлей