Валерий Букин

30 октября 1961 года над арктическим архипелагом Новая Земля человечество в последний раз подошло к самой грани. Испытание термоядерной авиабомбы АН602, вошедшей в историю как «Царь-бомба» или «Кузькина мать», стало актом сдерживания, научным триумфом и демонстрацией чудовищной силы, которую люди научились выпускать на волю. Габариты изделия поражали: 8 метров в длину, 2 в диаметре, вес — 26,5 тонн. Изначальный расчетный потенциал в 100 мегатонн был сознательно уменьшен вдвое — до 58,6. Инициатором «умерить пыл» стал академик Андрей Сахаров, осознававший катастрофические последствия полномасштабного взрыва. Чтобы минимизировать радиоактивное заражение, третью ступень заряда сделали не из урана, а из свинца. Более 97% энергии выделилось за счет относительно «чистого» термоядерного синтеза. Бомбу решили подорвать в воздухе на высоте 4 км, чтобы ударная волна не подняла в стратосферу радиоактивную пыль. Для этого её оснастили тремя гигантскими парашютами, которые замедляли падение, давая