Аквариум

Ох уж эти полтергейсты ― Алло, «Дон Корнишон», установка теплиц, ― произнес сквозь сон Влад, когда зазвонил телефон. ― Алло… Это экст…сенс Владислав? Сро…но… Нужна помощь… Приз…ки в кварт…е! ― слышалось в динамике телефона. ― Да, это Владислав! Экстрасенс! У вас что-то срочное? ― ожил мужчина, услышав, что кому-то нужна помощь мистика. Экстрасенсорика была самой выгодной из его профессий. Но в последнее время спрос на потустороннее резко упал и новые заказы бывали редкой удачей. Телевидение перестало доить корову мистицизма и переключилось на передачи про садоводство ― близился дачный сезон. Влад переобувался в новое амплуа быстрее, чем джип на шиномонтажке в сезон. ― У нас тут… приз…аки, ― создавалось впечатление, что в трубке два голоса перебивают друг друга. ― Приезжайте… прямо сей…с… лю…бые… деньги… С трудом, но адрес был записан, и Влад, натянув сценический ритуальный свитер и башмаки с закрученными носами, начал собирать рабочий инвентарь. Через двадцать минут он уже стоял на пороге клиента и проверял через фронтальную камеру телефона макияж. Звонок не работал ― пришлось стучать. Через минуту на пороге появился пожилой мужчина в растянутой тельняшке со свежим испугом на лице. ― Андрей, ― представился он. ― Дон Кор… То есть Владислав, экстрасенс. Вызывали? ― томным голосом произнёс мистик. ― Да! Проходите скорее! ― мужчина раскрыл дверь шире. ― Вы знаете, у меня тут призраки завелись, ― возбужденно тараторил хозяин. ― Они сейчас в доме? ― Были! Клянусь, были буквально десять минут назад, а вы приехали ― и они уже ушли, ― уверял мужчина и при этом нервно размахивал руками, словно оправдываясь. ― Стандартная ситуация, ― с лёгкой иронией произнёс Влад. ― Поверьте, я десять лет в деле, призрака увижу и узнаю на раз-два. Он внимательно изучал квартиру на предмет «потустороннего»: осматривал старые скрипучие дверные петли, нажимал посильнее носком на застеленный линолеумом пол. Иногда плохо притянутые доски создавали эффект шагов, пугая особо мнительных людей. Он также обратил внимание на то, в каком состоянии проводка. Все проверки он профессионально маскировал различными бутафорскими уловками: напускал ароматный дым, стучал в бубен, зажигал свечи, отвлекая внимание клиента от сути. После того как причина была установлена, Влад просил человека покинуть паранормальную зону и начинал проводить тайный ритуал изгнания: смазывал петли, прикручивал посильнее половицы, устранял неполадки с электрикой. ― А как вы поняли, что у вас призраки? Слышались скрипы? Шаги? Может быть, чей-то шёпот? ― спросил он, разглядывая старые оконные рамы, через которые мог просачиваться сквозняк. ― Хуже. Намного хуже. Они постоянно тут ошиваются: ходят, болтают, включают электрические приборы ― словно хозяева какие. Влад задумчиво кивал головой, заодно прикидывая, насколько адекватен сам хозяин. ― А недавно вообще случилось немыслимое! «Наверное, сейчас расскажет про то, что холодильник размораживается. Так бывает, когда старики забывают его закрыть». ― Представляете, меня не было всего сутки… ― Так. ― Прихожу… ― Ага. ― А в зале обои переклеены! ― Обои?! ― Да! Я как увидел, чуть с ума не сошёл! Обои, главное, поклеили, а плинтусы в углу оставили. Так они там неделю потом пылились. Я не выдержал и прикрутил, а то чувство какое-то… незавершённости ― жутко бесит. ― И правда, удивительно, ― потёр подбородок мистик. Он достал из кармана амулет, сделанный из пластиковой кроличьей лапы и ниток, и начал водить им по воздуху, что-то бормоча себе под нос. ― Что-то ещё, может? ― спросил он наконец-то. ― Да! Много всего… Свет, например. У нас очень дорогое электричество. Я стараюсь экономить. Вышел из ванной ― выключил. А эти полтергейсты проклятые постоянно оставляют. Иногда целая война из-за этого света. Я выключу в коридоре, они включат и оставят. Я опять выключу, а через час снова горит. И так во всём доме. Круглые сутки у нас тут ясный день! Пришлось энергосберегающие лампочки поставить. Я им квитки за квартплату на видное место кладу, чтобы знали, что это не бесплатно. Но они их вечно куда-то прячут! Влад слушал всё это с нескрываемым удивлением. Такого в его практике ещё не было. Простой смазкой петель тут не обойтись. ― Вы всё время говорите «они»… ― Да. Парень с девчонкой ― молодые, оба бледные, словно побелка, вечно ходят из угла в угол как неприкаянные, будто связь с потусторонним миром ищут. ― Хм, что ж, мне всё понятно, ― неуверенно произнес экстрасенс. ― Будем изгонять. С этими словами Влад достал из внутреннего кармана вейп и начал пускать в воздух густой ароматный дым. Затем вытащил из портфеля бубен и ритуальный стеклянный шар, купленный в «Фикс Прайсе». ― Ну, слава богу, а то я уже устал. Сил нет, как надоели! ― обрадовался Андрей. ― Особенно волосы их в сливе ванны, постоянно пробивать приходится. ― В каком смысле волосы? ― Влад остановился и повернулся к мужчине. В этот момент замочный механизм щёлкнул, и в квартиру вошли парень и девушка с сумками в руках. ― Вы кто?! ― спросил бледный парень, глядя на размалёванного экстрасенса с бубном в руках и вейпом в зубах. ― В-в-влад, э-э-экстрасенс, ― нервно произнёс мистик, глядя округлившимися глазами на нежданных гостей. ― А что вы делаете в нашей квартире?! ― Духов изгоняю… ― Ой, не надо! ― Девушка бросила сумки. Влад смотрел на молодых людей ― явно живых ― испуганным взглядом. Он повертел головой в поисках Андрея, но тот как сквозь землю провалился. ― А где этот? ― спросил он у парня, который, кажется, собирался вызывать полицию. ― Кто? ― Ну Андрей. Хозяин квартиры. Он вызвал меня, чтобы я разобрался с полтергейстами. ― Говорила же, что его Андрей зовут, а ты всё ― Нафаня, Нафаня, домовой! ― запричитала девушка. ― Ничего не понимаю. ― Влад уселся на пол и схватился за голову. ― Мы эту квартиру купили месяц назад. Приехали с севера, ― начала рассказывать девушка. ― Как заехали, сразу заметили, что тут происходит что-то странное. ― Началось всё со света, ― вступил в разговор парень. ― Я только с кухни уйду, а он выключается. Не успею из ванной выйти и к выключателю потянуться, как он сам щёлкает. Поначалу страшно было, а через неделю привыкли, как будто автоматическое выключение ― удобно. Потом и вовсе лампочки сами поменялись. Начали ремонт делать, поклеили обои, а плинтусы не прикрутили ― дрели не было. Так что вы думаете? Приходим как-то, а они уже на месте ― чудеса! Влад уже начал думать, что сходит с ума или его разыгрывают. Мистик постоянно искал глазами того, кто встретил его в дверях: мужик обязан был выскочить из шкафа и сказать, что всё это ― часть дурацкого шоу. А девушка продолжала: ― На днях ванна засорилась, вызвали сантехника. Тот пришёл ― вода стоит. Только инструмент доставать начал, как засор сам рассосался. Сантехник пожал плечами и ушёл, но деньги за работу всё равно взял. С тех пор мы никого не вызываем. Муж говорит, у нас домовой, а я от соседки слышала, что здесь раньше мужчина жил ― на все руки мастер, жутко дотошный был. Думаю, это он в благодарность за то, что мы такие хорошие, помогает. Так что спасибо, но изгонять никого не нужно. Глядишь, скоро и вайфай нам настроит, а то тут ни в одном углу не ловит сеть: кому ни позвонишь ― связь прерывается. Влад встал с пола, собрал все свои манатки и поспешил удалиться из этого сумасшедшего дома. «Уж лучше теплицы ставить ― там хотя бы огурцы не разговаривают». Вечером раздался звонок. ― Алло! Владислав? Алло! Это Андрей! Они здесь! Призраки! Помогите! Они ламинат кладут, нарушают технологию, жутко бесят! Александр Райн

ДОБЫТЧИКИ . Шлёпнешь на загривке комара, Зашагаешь с радостью великой, Пред тобой Плешивая гора С редкостно нетронутой черникой! Запаслись посудой – по ведру, За полдня наполним, и обратно. Всякая добыча – ко двору, Бабушка, увидев, скажет: - Знатно! Мишке тоже светит похвала, А пока присели возле речки. Для мальчишек ноша тяжела, Но и дух Окрепнет в человечке. На плечах ведро оставит след, Всюду луг покрылся повиликой… Ничего вкуснее в мире нет Бабушкиных Пирожков с черникой. . Сергей Каратов 17 января 2026 г.

ПРОВЕРЕНО ВРЕМЕНЕМ . Пойди-ка, брат, разбогатей, Открыв кофейню на паях; Какой угодно прохиндей В твоих окажется друзьях. . СОБРАТУ ПО ПЕРУ . Надежду лучше не лелей, Терпеть лишенья будь готов. Как много стало королей, Неотличимых от шутов. . СРАВНИТЕЛЬНЫЙ АНАЛИЗ . Скрывает Карлсон, что живёт всех выше, Кто бедолаге предоставил крышу? А у меня с чиновниками – тренья, Зато могу я вволю Есть варенье! . Сергей Каратов

КРУГ УВЛЕЧЕНИЙ . Не путал я жабу с жабо, Не путал стежок со стишком, Мне любо читать Ли Бо, Либо гулять пешком. Люблю суккулент Лимпопо И небо, что голубо. Над Сеною мост Мирабо, Читаю стихи Рембо. . Сергей Каратов 14 января 2026 г.

Жорушка Все началось с кирзового сапога тридцать девятого размера, а еще с кареты скорой помощи, Крестного, вечера в сельском караоке-клубе и крахмало-паточного завода. Но обо всем по порядку. — Да почему опять я должен ПХД устраивать?! Третий выходной подряд полотерю тут, пока они там в клубе за воротник заливают и отплясывают. Где дух коллективизма? — бубнил себе под нос Жора Золотов, выходя из вагончика-бытовки с полным совком цементной пыли. Жора остался один. Бригада уже час как загрузилась в «буханку» и умчалась в сторону поселка под хриплые стоны «Авторадио». В вагончике все еще стоял запах дешевого одеколона, в котором вымылись оба брата-каменщика, чтобы вытеснить аромат своих грязных ног. Смесь получилась зажигательная. Одна искра — и завод можно строить заново. Благо в бытовке курить запрещалось. Из всей немногочисленной бригады Жора был единственным нанятым по объявлению. Чужак. Пришлый. Порченая кровь. Остальной коллектив составляли бригадир Мачехов и его двое рослых сынков-обормотов, за которыми Жора постоянно все переделывал и перекладывал. Этих низкоквалифицированных и низкобюджетных работяг наняли для возведения КПП будущего завода, что прорастал посреди поля. Из развлечений на стройке был только душ, домино и водка, причем все это в жутко ограниченном количестве. Поэтому каждые выходные вся стройка доставала бритвы, расчески, женильные брюки, затем прыгала в свои «Нивы», уазики и КамАЗы и осаждала ближайший поселок, где на последнем издыхании работал караоке-бар с очень странным названием «Нойшванштайн». Если бы не завод и его строители, клуб давно бы уже поглотил очередной пункт выдачи заказов. А так он держался на плаву — деньги у строителей водились. Жора работал в бригаде уже месяц, и его еще ни разу не взяли с собой, оставляя прибираться в бытовке за какие-то надуманные провинности. Все дело было в маленьком росте Жоры. Про таких говорят: метр с кепкой. Вдобавок юное не по годам лицо, на котором не росло ничего, кроме прыщей, на корню рубило всякий авторитет среди коллег. — Можно подумать, это меня пьяного краном с лесов снимали. Или это я продал шесть поддонов кирпичей сторожу… — ворчал Золотов, распахивая окна вагончика, чтобы хоть немного выветрить токсичный смрад. Но проще было обнести все это свинцовым забором или взорвать. Проветрив вагончик, он заварил чай, плюхнулся на скамейку и включил радио. Глядя, как по стеклу бьет дождь, Жора предался тоскливым размышлениям о своей судьбе, как вдруг за дверью послышался громкий топот. Кто-то отбивал грязь с ботинок. Через секунду внутренность бытовки озарила счастливая и совершенно беззаботная улыбка неизвестного гостя. — Мир вашему дому, святейшие особы! — мужчина принес с собой опасный оптимизм и грязь на одежде. — Каменщики, — поправил его Жора, глядя, как быстро пачкаются только что вымытые полы. — Еще лучше! — обрадовался гость. — Deus Meumque Jus! — Чего? — не понял Золотов. — Бог и мое нравственное право, — поклонился гость, — девиз вольных каменщиков. Я же к масонам попал? Жора не знал, что сказать, но тут мужчина сам разрядил обстановку. — Ладно, шучу я. Меня Федей Крестным звать, — протянул он руку Золотову. — Влачу свое существование неподалеку, — он показал куда-то рукой. — Я за солидолом зашел. Есть немного? Или масла какого. Ворота совсем закисли на гараже, а у меня там вся снедь хранится: картошка, моркошка в погребе. Выручите человека, а я вам услугу окажу. Жора окинул взглядом скудные внутренности своего пристанища и, вспомнив про масло для генератора, отлил мужчине немного в пустую бутылку. Хотя и знал, что от бригадира за такое может влететь. — Вот спасибо, добрый джентльмен! А чего один в такой прекрасный вечер? — Остальные в караоке уехали. Отвернувшись к окну, Жора отпил чаю из кружки, а затем предложил гостю присоединиться. Тот не отказался. — А ты чего же не поехал? Или петь не любишь? Петь Золотов любил. До того как податься в строители, он был участником хора мальчиков, а еще — лучшим голосом Усть-Бабаевска 2006 года. Про него говорили: голос — как у диснеевской принцессы. Танцевал опять же профессионально: хип-хоп, свинг, бачата, нижний брейк. В Усть-Бабаевске до сих пор уверены, что это Золотов придумал лунную походку и снимался в клипах NSYNC. Вот только этим на жизнь в Усть-Бабаевске не заработать, а когда оба родителя крепко сидят на портвейне, то выхода два: либо присоединяться к семейному делу и достигать высот, либо идти и работать. Жора выбрал второе. — В машине места не хватило, — соврал Золотов, не желая позориться. На самом деле утром Мачеховы умудрились затащить в «буханку» раскладной диван. А вот Золотову запретили ехать даже на крыше. — А-а-а-а, понимаю, — мужчина откусил от сушки, предложенной Жорой, и внимательно оглядел бытовку. — Хочешь, я тебе помогу попасть на бал? — На бал? — не понял Жора. — В караоке-бар, — прочавкал мужчина, давясь крошками. — А то смотрю, прозябаешь ты тут один-одинешенек. А парень вроде неплохой. Вон как убрался хорошо и пакетированный чай умело заварил. Я такой вкусный никогда не пил. — Это с мелиссой, — грустно улыбнулся Золотов. — А у вас что, машина есть? Я пешком через поле не доберусь, там вся земля раскисла. Да и смысла, в общем-то, нет, — махнул он рукой. — Честно говоря, мне идти не в чем: вся одежда в земле и растворе. Жду, когда зарплату первую дадут, чтобы хоть штаны купить выходные. — За это не беспокойся. Штаны мы тебе найдем и машину тоже. А вот с ботинками беда… — Крестный посмотрел на размер Жориных ног. — У меня у жены пятка больше, чем твои сапоги. Хотя в клубе все равно темно, да и кто там смотреть будет? Жора кивнул в ответ, но без энтузиазма. Он не верил, что сегодняшний вечер чем-то будет отличаться от всех предыдущих, да и в клуб ему нельзя. Мачехов поднимет вой, если он там окажется вопреки его приказу. — Мы тебя так нарядим, намоем и причешем, что мама родная не узнает, — словно услышав его мысли, сказал вдруг Крестный. Жора промолчал о том, что мать его и так не узнает, но вот что-то в голосе этого незнакомца вселяло надежду. Крестный допил чай одним глотком, крякнул от удовольствия и стремительно выбежал из вагончика. Жора выскочил следом, чтобы проводить гостя взглядом и понять, где тот живет, — ведь в радиусе пяти километров не было ни единого дома — но никого не увидел. Только двое сварщиков шли в обнимку вдалеке и пели невпопад про атамана. Вернувшись в вагончик, Жора мгновенно забыл про пустую болтовню и, убрав со стола, решил укладываться спать. Он уже было закрыл глаза, как вдруг в окно ударил яркий свет и послышался звук хлопающих автомобильных дверей. «Неужели Мачеховы вернулись?» — подумал Жора, но тут услышал уже знакомый стук ботинок за дверью. Федя вошел в вагончик еще более радостный, чем час назад. В руках у него был какой-то мешок, за спиной его стоял хмурый молчаливый дедушка в форменной куртке скорой помощи. — Знакомьтесь, Крысин Сергей Геннадьевич. Ваш кучер на сегодня, — показал Федя на дедушку, и тот молча поклонился. — Бывший водитель «скоряка». На пенсию их списали вместе с автомобилем. С тех самых пор они поддерживают жизнь друг в друге и не дают скатиться в пучину уныния. — Дед снова поклонился. — Правда, у вас времени только до полуночи. Сергей Геннадьевич привык отмечать новые сутки и не будет вас ждать, чтобы начать. Лучше приходите вовремя, а то он превратится в натуральный кабачок. А машина слушается только его. Жора кивнул, слушая эти указания. — Теперь насчет твоего лука… — Моего лука? — не понял Жора. — Образ, стиль, имидж. Ну что ты в самом деле! Как из пещеры, — закатил глаза Крестный. — Давай, снимай свои закостеневшие обноски, высмаркивайся и вычищай из ушей раствор, будем тебя наряжать, брить, марафетить. Шмотки я тебе принес своего сына, он каждые полгода привозит мне из столицы пакет того, что из моды вышло. Я по своим раздаю. У нас уже все в поселке с одного взгляда Кельвина Кляйна от Томми Хилфигера отличают. — С-с-спасибо, но это как-то все очень внезапно… Я не готов, я не могу, я не… — Жора пытался отказаться от навалившейся помощи, но Федя и Сергей Геннадьевич нереально быстро меняли на нем наряды, словно на кукле. — Огонь! — резюмировал Крестный, когда верх и низ Золотова обрели гармонию. — Теперь волосы, ногти и парфюм! После этой команды Золотова силой усадили на перевернутое ведро, в руках водителя мелькнули ножницы и машинка для стрижки. Жора хотел вырваться, но ему дали подзатыльник и велели не рыпаться. — Сергей Геннадьевич овец содержит, ему остричь человека — как два пальца... — Что два пальца? — испуганно переспросил Жора, но ему больше не отвечали. Все происходило слишком быстро. Через пятнадцать минут Золотова подвели к треснутому зеркалу и показали отражение. Из мутного стекла на него смотрел совершенно незнакомый человек. Про таких на стройке говорили: пижон. — Всё, мчите! И помни, в двенадцать волшебство раскодируется — и аля-улю! — выталкивал их из вагончика Федя. — Стойте! Один вопрос: почему Крестный? Это фамилия? — спросил Жора, забираясь в старую «газель». — Это название моей фирмы — ООО «Крестный Федь», — сказал Федя и скомандовал: — Поехали! *** В клубе и перед ним скопилась толпа. Жора узнавал ребят со стройки. Вот в кругу стоят сварщики, попивая «Апероль-шприц» из алюминиевых банок, за столами пыхтят кальяном плотники. Маляры и штукатуры выясняют отношения на улице. На сцене рвет голосовые связки один из Мачеховых — тот, что покрупнее и поглупее. А вот его — Золотова — никто не узнавал. Судя по всему, строители думали, что он либо внук кого-то из местных, либо залетный турист. Заказав себе кофе, Жора протиснулся к диджею — дородной женщине в джинсах и домашнем халате, которая сидела за ноутбуком и включала караоке. — Можно я песню закажу? — вежливо прокричал Жора. — Пятьдесят рублей, — не повернув головы, пробасила дама. Жора сгреб все, что было у него в карманах, и протянул тетке. — Ты у перехода, что ли, побирался ради своего выступления? — цокнула диджей. — Какую песню поставить? В этот самый момент в клуб зашли две молодые девицы, явно не здешнего производства. Выглядели они как два «Порше», заехавшие на ремонт в железный гараж, и морщили аккуратные носики, глядя на творящийся вокруг хаос. Кое-как пробравшись к единственному чистому столику, девушки стали ждать официанта, но тот уже полчаса раздувал угли в кальяне плотников, которые то и дело его тушили смеха ради. Наконец Мачехов «добил» несчастного коня есаула, и на сцену вышел Жора Золотов, которого по-прежнему никто не узнавал. Софиты, микрофон, зрители… Прекрасное и знакомое чувство овладело Золотовым. В колонках заиграла музыка, и он запел чистым высоким голосом, потрясшим всех вокруг: Хоть поверьте, хоть проверьте, Но вчера приснилось мне, Будто принц за мной примчался На серебряном коне… Это было одновременно странно и волшебно. Весь клуб затих, слушая, как взрослый мужик, пусть и с детским лицом, одетый в стильную одежду и грязные кирзовые сапоги, безумно красиво поет песню из старого мультфильма. Жора мастерски имитировал женский голос и еще умудрялся пританцовывать. Как только он закончил, зал взорвался аплодисментами. Это было так хорошо, что Жоре даже никто не захотел набить морду. Нужно было срочно повторить успех, но место у микрофона уже выкупили другие желающие, и Золотова скинули со сцены, где его и подобрала одна из девушек-«порше». — Слава богу, хоть один трезвый и приличный человек, — ухватилась она за руку Золотова и потащила знакомиться к себе за столик. Она просила составить им с подругой компанию, чтобы остальные мужики оставили их в покое, а еще смотрела на Жору с таким аппетитом, с каким обычно смотрят только влюбленные. — Я бы с радостью, но мне бежать надо, — извинялся Жора, глядя на часы. До полуночи оставалось всего пять минут, а Сергей Геннадьевич, судя по словам Крестного, был очень пунктуальным алкоголиком. — Тогда можете хотя бы подарить мне один танец? — спросила девушка, представившаяся Розой. — С радостью! — согласился Жора, и они, обнявшись, начали кружить под очень плохое исполнение группы «Белый орел». — От вас пахнет как от моего папы: работой, кофе и бергамотом, — прошептала Роза, прижав макушку Золотова к своему носу. — Мы еще увидимся? — Я бы этого хотел, — смущенный таким неожиданным вниманием, ответил Жора, чей нос упирался в пышные «подушки безопасности» Тут на его телефоне заиграл будильник, оповещая о том, что время вышло. — Мне пора! — крикнул Жора и побежал к выходу. По пути кто-то из кровельщиков случайно наступил ему на ногу, и Золотов полетел вперед кубарем, потеряв при этом сапог. Но времени искать его в темноте не было. Надо было спешить. Крысин уже отвинтил крышку от бутылки и собирался с размахом встретить новые сутки, когда в машину влетел Жора и, отобрав пойло, скомандовал: — Едем! На следующий день все вернулось на круги своя. Жору никто не поблагодарил за уборку. Мачеховы весь день рассказывали про какого-то странного пижона, поющего как девка, но красиво, и еще про двух девиц, которые всем давали от ворот поворот и почему-то ходили с грязным сапогом по клубу, разыскивая его хозяина. В обед на стройке начался какой-то кипиш. В вагончик ворвался Мачехов-старший и сказал, что приехали те самые девки из клуба с сапогом, которые разведали о том, что в караоке вчера были сплошь строители. И теперь эти пигалицы ищут хозяина обуви. Удивительно, но их пропустили на стройплощадку — видимо, кто-то из них был со связями. Уже шесть вагончиков обошли, но пока безрезультатно, потому что размер у сапога дамский. Наконец до всех дошло, кто вчера уклонился от прямого приказа и будет лишен аванса. Но и этого было мало. Золотова хотели не просто лишить денег, но и заменить им бетономешалку до самого конца строительства. Ему уже зачитывали приговор, когда в дверь постучались и на пороге возникли те самые молодые особы с сапогом. — Это он! — засияла улыбка на лице Розы. — Мой Жорушка! — Да, это я! — улыбнулся кривыми зубами Мачехов-младший, надеявшийся непонятно на что, и тут же получивший сапогом по рукам, когда протянул их к девушкам. — Отдыхай, умник, — резко осадила его подруга Розы и, обратившись к Золотову, сказала: — Пойдем, солнце, разговор есть. Золотов покидал вагончик под пристальными и бешеными взглядами своей бригады. Его обязательно разорвали бы на части по возвращении. Но он не вернулся. Девушки забрали его с собой. Насовсем. Та, что звалась Розой и танцевала с ним в клубе, оказалась дочкой весьма влиятельной женщины, скупающей землю в разных частях страны под строительство гостинично-развлекательных комплексов. Девушки и правда приехали на «Порше» в этот поселок, но не нашли его интересным из-за близости к строящемуся заводу. А вот Золотов им приглянулся. Роза давно искала для замужества простого работящего паренька, способного интересоваться не только деньгами, но и искусством. А тут Жора со своим вокалом и образом стильного каменщика: простой, интеллигентный, трезвый и работящий. Не то что столичные пижоны, которыми перенасыщен рынок. В общем, уехал Жора в новую жизнь. А что до Феди Крестного, так это его фирма значилась на всех документах в графе «Заказчик». Нравилось ему время от времени заходить на стройку и общаться с людьми, чтобы узнать, кто строит его будущий завод. А если человек оказывался порядочным и добрым, Крестный придумывал, как и чем ему помочь. Хотя, конечно, помощь деньгами была бы куда практичнее. Но Федор Петрович Крестный не любил банальных решений, а вот чудить обожал. Александр Райн

Прицеп Коля так устал от гулянок, однодневных отношений и бесконечных свиданий, что, познакомившись с простой, веселой и умной Машей, понял: это то самое. Они сходили в кафе, послушали уличных музыкантов, поговорили о его карьерных успехах и о ее любви к современной поэзии, а когда узнали, что оба предпочитают оливье с яблоками, решили, что пора двигаться дальше. Местом стремительного развития отношений была выбрана квартира Маши. К романтическому ужину Коля подготовился основательно: нарядился в лучшую рубашку, побрился, выучил какие-то странные стихи одного из любимых Машиных поэтов, купил цветы и вино. Он шел в гости окрыленный и совершенно раскованный. Коля знал, что сегодня будет интересно. Его самоуверенности мог бы позавидовать любой кот, подходящий к своей миске по пятнадцать раз на дню. Вечер еще не начался, а уже все было продумано до мелочей и предсказуемо — все, кроме фразы: «Добрый вечер, меня зовут Степан. Мама в ду́ше, проходите». Коля не двигался. На него сверху вниз смотрело квадратное мужское, вернее, детско-мужское лицо. Хозяин лица протягивал Коле ладонь, что легко бы обхватила всю Колину голову. Сначала Коля подумал, что ошибся квартирой, но когда Степан громко и смешно чихнул, не открыв рта и зажав нос пальцами, в точности как это делала Маша, то сомнений в правильности адреса не осталось. Настроение у Коли стремительно начало лететь в пропасть, вино — киснуть, а цветы — увядать. Коля вошел и, увидев кроссовки Степана, охнул. Он мог бы надеть их прямо на свои туфли, и все равно они были бы ему на вырост. Сама Маша была сыну чуть выше пояса. Коле вдруг стало очень жаль, что женщины не умеют так поступать с золотом. Дал ей кольцо, а через десять лет у тебя в руках уже обруч (неплохое вложение). Размышляя, он проследовал на кухню, где уже был накрыт стол, а Степа менял занавески без помощи стула. — Пять минут, и я выхожу! — послышалось из душа. Через пять раз по пять минут дверь наконец открылась, и Маша грациозно вышла в вечернем платье и с макияжем на сияющем лице. Завидев кислую мину Коли, она сразу поняла, в чем дело, и волнение само собой куда-то улетучилось, а с ним — и весь романтический настрой. Молча положив себе и гостю еды, она сама разлила вино и, не дожидаясь Колю, начала есть. — Почему не сказала, что у тебя есть ребенок? — выдавил из себя обиженный обманом Коля. — Что, испугался прицепа? — грустно усмехнулась Маша. — Да это не прицеп — это целый вагонный состав. — Большой, правда? Это он в папку. Тот из глухой сибирской деревни. Еще выше Степки. С голыми руками на медведя ходил. — А с-с-сейчас он где? — сглотнул подступивший к горлу ком Коля. — Гастролирует. Вместе с тем самым медведем. Оставил нас ради большой сцены. Иногда пишет письма. Правда, там такой почерк, что мне кажется, будто пишет нам именно медведь, у которого совести больше. — А сколько ему? — кивнул Коля в сторону стены. — Четырнадцать, недавно паспорт забрал. — Силой? — Очень смешно. Дальше ели молча. Разговор как-то не клеился. — Можно еще мяса? — протянул Коля тарелку. — Нравится? — Честно, я в жизни вкуснее не ел. Что это? — Лосятина. Мясо Степка готовит. — Ого, да у него талант. — От папки достался, вместе с какой-то древней поварской книгой, набором ножей, спиннингов, лодкой и еще какой-то фигней, которую он нам сбагрил. — Лодкой? — сглотнул слюну Коля. — Ага, в подвале хранится. Ну как хранится, иногда бывает там. Сын — заядлый рыбак. Тут у Маши завибрировал телефон, и она, извинившись, ушла в комнату, чтобы ответить. «Пора бы собираться домой», — подумалось Коле. Здесь ему ловить было больше нечего. — Слушай, Коль, тут такое дело… — Маша вернулась на кухню вся какая-то взволнованная. — Там на работе у нас авария. Ты не мог бы со Степой пару часиков посидеть? — Я? Со Степой? Зачем? — опешил Коля. — Ну он же несовершеннолетний, мало ли что может случиться. Сейчас всякие люди по квартирам ходят… — Боишься, что его незаметно украдут? — Короче, — изменила тон Маша, — я тебе заплачу и за потерянный вечер, и за услугу няньки, а потом больше ни разу не позвоню, договорились? — И что мне с ним делать? — Ну не знаю, вы же мужики, пообщайтесь там на ваши мужские темы, а я побежала. Коля ничего не успел ответить, а Маша уже ускакала из дома в чем была. Он какое-то время посидел на кухне, выкачав весь заряд из телефона, затем доел мясо, допил вино, а Маша все не возвращалась. Дойдя до двери Степы, он услышал доносившиеся из-за нее знакомые звуки. «Не может быть», — подумал Коля и постучал. — Открыто. Коля осторожно толкнул дверь и зашел в детскую. Первое, что бросилось ему в глаза, была большая деревянная мишень с воткнутыми в нее ножами и стрелами. На стене, к слову, дырок не наблюдалось — стрело́к всегда попадал в цель. На столе стоял виниловый проигрыватель, а из эстрадной колонки негромко пела группа Iron Maiden, которую Коля просто обожал. Сам Степа сидел в углу и налаживал рыбацкие снасти. Гость продолжил осмотр комнаты. На шкафу стояли кубки, с потолка свисала боксерская груша, у телевизора лежала новая игровая приставка. — Неплохо тебя мамка содержит, — присвистнул Коля от зависти. О такой комнате не то что подросток, он сам всегда мечтал. — Я летом работаю, — ответил Степа, и Коле вдруг стало немного стыдно. Он уже представил, как Маша пытается найти бездонный кошелек для своего бездонного отпрыска, а тот, оказывается, вполне самодостаточен. — У тебя зарядки для телефона не будет? — спросил Коля, показывая телефон. — Около железной дороги лежит, — показал Степа рукой. — Ж-ж-же-лез-ной дороги? — не веря своим ушам, промямлил Коля, а когда повернулся и увидел настоящий железнодорожный комплекс, забыл, как дышать. — Ты сам собрал? — спросил он тихо, чтобы не спугнуть волшебный миг. — Ага. Докупаю потихоньку разные детальки, хочу сделать второй ярус и несколько мостов. Недавно коробка с новыми рельсами пришла, все никак руки не дойдут. Коля чувствовал, как к голове и сердцу подступает жар. — А можно запустить кружочек? — спросил он у Степы. — Да, минуту. Парень отложил снасти, встал во весь свой рост и одним шагом пересек комнату. *** Маша вернулась через час. Она была уверена, что Коля уже слинял, и первым делом поспешила в комнату сына, где застала этих двоих, собирающих железную дорогу. Причем с первого взгляда было трудно определить, кто из мужчин старше. — Коля, тебе пора домой, — позвала тихонько Маша. — Ну ма-а-а… Ой! — вскочил с пола Коля. — Который час? — Пол-одиннадцатого, — зевнула уставшая Маша. — Завтра с утра я снова на ликвидацию аварии, так что мне надо поспать. Она проводила Колю до двери и, поцеловав в щеку, протянула деньги. — Я у женщин деньги не беру. — Хорошо. Спасибо, что приглядел за моим прицепом. Коля коротко улыбнулся и ушел. *** — Привет, слушай, я бы хотел зайти еще раз в гости, — позвонил через пару дней Коля. — Ты знаешь, у меня тут на работе сейчас завал — не до отношений, я всегда занята, да и последняя наша встреча… — Ну а к Степке я могу зайти? — К Степке? — озадаченно спросила Маша. — Ага. Может, посидеть с ним нужно, приглядеть за крохой? — Ну… Даже не знаю… Надо у него спросить. — А я ему уже написал. Он не против. Я тут новую игру купил для его Xbox, мы тихонько посидим, а ты спокойно займешься своими делами. — Ну… хорошо, приходи сегодня. Этим же вечером Коля пришел в гости в совершенно другом обличии. Никакой рубашки, парфюма, никакого вина и дурацких томных взглядов. На нем была обычная черная футболка с изображением любимой музыкальной группы, с плеча свисал рюкзак, набитый чипсами и газировкой, а на лице сияла дурацкая мальчишечья улыбка. — Только ведите себя тихо. У меня скоро звонок по видеосвязи на два часа, — Маша встретила его в домашнем халате, с тканевой маской на лице и с луковым запахом изо рта. Коля кивнул и прошел в детскую. Этим же вечером Маша еле расцепила Колю и Степу, которые вовсю спорили о творчестве Балабанова и Гая Ричи. Каждый из них азартно отстаивал свою точку зрения, и они уже собирались решать вопрос шестичасовым киномарафоном, но Маша смогла их убедить, что они оба — жертвы плохого вкуса, и повела Колю к выходу. — В субботу не забудь прикормку купить! — крикнул из комнаты Степа. — Какую еще прикормку? — смерила Маша взглядом Колю. — Да мы на карася идем. Я Степке сказал, что знаю один магазин, где классную прикормку продают. Так здорово! Я тысячу лет на рыбалке не был. — Да вы, я смотрю, друзья прям. А со мной время не хочешь провести? — Можешь пойти с нами, бутербродов нарежешь. — Ага, делать мне больше нечего. Ладно, идите на свою рыбалку, — улыбнулась Маша, выпроваживая Колю. — Все равно у меня работа все время съедает. А так хоть занятие ребенку. *** Прошел месяц. Маша полностью посвятила себя работе, не в силах даже упасть в направлении романтики. Зато Коля и Степа провели это время весьма продуктивно: достроили железную дорогу, съездили за раками, поставили квас по старинной книге Степки. Степка научил Колю ориентироваться в лесу, а тот в свою очередь объяснил парню основы флирта и помог своими советами пригласить на свидание девчонку из параллельного класса. Все шло ровно и спокойно, пока однажды вечером в дверь не постучали так, что с натяжного потолка посыпались светильники. Маша открыла, и ее тут же обдало запахом медвежатины. На пороге стоял бывший муж и отец Степана. — Я все осознал, — сказал он, преклонив колено. Даже в таком положении он был выше Маши на голову. — Мы с Потапом устали, хотим тихой семейной жизни. Денег я накопил, заберу вас со Степкой в родную деревню. Будем жить в удовольствие. Ты уйдешь с работы. Мы с сыном будем на рыбалку ходить и на охоту. — Хах! Ну ты юморист. Десять лет прошло, а он осознал. Медведь твой тоже решил к семье вернуться? — Нет… На самом деле он с киностудией контракт заключил у меня за спиной, гад, — пробурчал муж. — Так вот в чем дело, — скрестила руки на груди Маша. — Тебя просто кинули. — Неважно! Главное, что я теперь… Он не договорил, так как в прихожую вышел Коля в Машиной футболке. — Маш, я твою футболку взял, а то свою испачкал, пока мы со Степой паровоз перекраши… — Господи, в этой квартире хоть кто-нибудь договорит фразу до конца? — спросила Маша, глядя по очереди на мужчин. — Это кто? — спросил бывший муж, нацелив свой огромный кулак в голову Коли. — Это… это… — растерялась Маша, не зная, что предпринять. Тут из комнаты вылетел Степка и быстрым движением заломил отцу руку, придавив его к стене так, что тот взвыл. — Это прицеп! — прошипел Степа. — Степка! Сынок! Это я, папа! Какой еще прицеп? — пыхтел мужчина, корчась от боли. — Обычный прицеп, который нам с мамой помогает вывозить все, что ты нам оставил. — Но ведь я вам ничего не оставлял, — сказал мужчина и сам понял смысл произнесенных им слов. Коля с Машей жались друг к другу в углу, наблюдая эту борьбу великанов. — Ладно, ладно, брейк, — заскулил отец, и Степка наконец ослабил захват. — А ты молодец. Смотрю, весь в меня. Уже можно на кабана идти, — разминал мужчина руку. — Собственно, так и предлагаю сделать. Могу я хотя бы завтра с сыном на охоту сходить? Пообщаться, поговорить об упущенном времени? Может, у нас получится как-то все возобновить? Я же отец, а не кто-то там, — смотрел он в глаза бывшей жене. Маша растерялась. Она переводила взгляд с бывшего мужа на Колю, не зная, что сказать. — Да, я все понимаю, — кивнул Коля и собрался на выход. — Прости… *** На следующий день отец и сын ушли с самого утра, а вернулся Степка домой поздно вечером один. — А где отец? — спросила взвинченная Маша. — Ушел, — сказал сын, разуваясь. — Как это — ушел? Вот так вот взял и просто ушел? — Не совсем, — помотал головой Степа. — С кабаном ушел. Погрузил в прицеп и поехал дрессировать. Нашел себе нового спутника для выступлений. Довез меня до города и уехал. — Господи, какая же я дура, — ударила себя по лбу Маша. — Надо позвонить Коле, — потянулась она за телефоном. — Не нужно, я только что с ним попрощался. Он меня до дома довез. Завтра обещал зайти. — Так ведь ты телефон дома оставил! Откуда он знал, где тебя забирать? — Сказал, что проследил за нами. Хотел убедиться, что все в порядке со мной и с тобой. — Так и сказал? — Да. А еще сказал, что прицепился к нам и уже вряд ли когда-то сможет отцепиться. Александр Райн

ФЭЙСБУК отправил меня на страницу воспоминаний, где 7 лет назад, ровно 11 января, я поставил этот материал: "Вчера, благодаря Гуглу, вдруг неожиданно нашел пару своих давнишних сборников стихов (Березовый лог и Снежная ягода) в библиотеке Калифорнийского Университета. Оказывается, их там оцифровали восемь лет назад. Я выразил благодарность сотрудникам библиотеки за такое внимание и труд. Есть у них и мой роман «Тайны тринадцатой жизни», который вышел в 2017 году. Интересно, сохранилась ли хоть одна моя книга в Ленинке? Сохранилась ли хоть одна моя передача на Радио 1 или на Маяке, которые прозвучали в советские годы? (После «перестройки» меня туда не позвали ни разу…). Любить своё Отечество ещё не значит, что оно отвечает тебе взаимностью… Впрочем, не Отечество виновато, а люди, решившие наделить нас "правами человека"... "Библиографические данные Название Березовый лог: Стихи Новинки "Современника" Автор Сергей Каратов Издатель Современник, 1977 Владелец оригинала: Калифорнийский университет Оцифровано 20 июн 2011 Количество страниц Всего страниц: 111"