Когда началась Великая Отечественная война, Василию Лановому было всего 6 лет.
Его родители, выходцы с Украины, давно жили в Москве, но каждое лето отправляли детей к бабушке и дедушке под Одессу.
Так произошло и летом 1941 года: маленький Вася вместе с младшей сестрой оказался вдали от родителей — и война навсегда изменила их судьбы.
Связи с оккупированной Украиной не было, и почти 3 года родители жили в полном неведении, не зная, живы ли их дети.
Лишь после освобождения этих земель мать смогла забрать сына и дочь обратно в Москву.
Правда, за эти 3 года дети почти перестали говорить по-русски: места, где они жили, находились под оккупацией немцев и румын, и Василию с сестрой пришлось хо